Тяжелых для Ленинграда дней уже было немало. Но сегодняшний стал по-особенному тяжким. Гитлеровские войска, захватив Шлиссельбург, перерезали последнюю дорогу, связывающую Ленинград со страной. Город оказался в блокаде. А в нем к этому дню находилось 2 миллиона 544 тысячи жителей. В том числе около 400 тысяч детей
Гитлеровцы тут же принялись трубить, что в их руках ключ к Ленинграду. Что ж, слово "шлиссель" в переводе на русский действительно означает ключ. Но уверенность фашистов, что теперь путь на Ленинград открыт, была преждевременной. Оказалось, что у ключа этого, если так можно выразиться, не было бородки. А таким ключом ничего не откроешь. В двухстах метрах от Шлиссельбурга, на Ореховом острове, находился знаменитый Орешек крепость, располагавшая мощными артиллерийскими орудиями. И в тот самый день, когда гитлеровцы считали, что ключ от Ленинграда уже в их руках, гарнизон Орешка вел тяжелый бой. Люди погибали, но не сдавались. И не сдались!
Очень тяжело в этот день было и в Ленинграде. В 18 часов 55 минут вражеской авиации впервые удалось подвергнуть город массированному налету. Только на Московский район упало 5000 зажигательных бомб. Вспыхнуло 178 пожаров. Один из них самый большой охватил деревянные хранилища Бадаевских складов. Огонь полыхал здесь около пяти часов. Сгорело 3 тысячи тонн муки и 2500 тонн сахара*.
В 22 часа 35 минут налет повторился. Фугасными бомбами было разрушено 12 домов. Повреждена главная водопроводная станция города. Разрушены два резервуара чистой воды и несколько водопроводных линий. С честью выдержал в эту ночь первое боевое испытание аварийно-восстановительный батальон службы "Водоканал". В короткий срок он ликвидировал весьма серьезные повреждения.
Фугасная бомба замедленного действия попала в дом № 120 по Московскому проспекту. Когда к месту ее падения прибыли подрывники, скрытый в бомбе часовой механизм торопливо отсчитывал секунды
Инженер А. Ф. Литвинов, ставший во время войны командиром взвода подрывников, решил отобрать для этой опасной работы добровольцев. Но когда он скомандовал, чтобы те, кто готов по собственной воле разрядить бомбу, вышли из строя, вперед шагнул весь взвод. И это несмотря на то, что в этот день бойцам уже довелось выполнять тяжелую и очень опасную работу. Двенадцать часов подряд они извлекали немецкую бомбу, плюхнувшуюся в водянистый грунт. А теперь вот надо было приниматься за еще более опасное дело. Ведь часовой механизм, отсчитывающий время, оставшееся до взрыва, мог сработать в любую секунду
Литвинов отобрал двух бойцов Благовещенского и Ермолаева, которые не только хорошо знали свое дело, но и отличались завидным спокойствием. Приказав всем остальным на всякий случай укрыться в безопасном месте, командир взвода вместе с двумя своими помощниками приступил к делу
К счастью, удалось опередить время, оставшееся до взрыва. Бомба, которая вот-вот могла взорваться, была обезврежена.
В городе много раненых, обожженных. 24 человека погибло.
Последствия налета могли оказаться еще более тяжелыми, если бы наши летчики заранее не нанесли удар по аэродрому Лисино, где рано утром командир эскадрильи старший лейтенант Осипов обнаружил до полусотни самолетов противника. Подвергнув вражеский аэродром бомбежке и штурмовке, наши авиаторы разбили и сожгли 25 фашистских машин. Кроме того, один "юнкерс" и один "мессершмитт" были сбиты над аэродромом.
8 сентября английская радиостанция передала в эфир:
"Слушай, Ленинград! Говорит Лондон!.. Лондон с вами. Каждый ваш выстрел находит отзвук в Лондоне. Лондон приветствует героизм Ленинграда Да здравствует Ленинград!"
Вряд ли знали тогда лондонцы, каким тяжелым был этот день в Ленинграде.
Да, 8 сентября сорок первого оказалось очень тяжелым для Ленинграда. И ко всему, заботиться нужно было не только о самом городе. Несмотря на все, Ленинград оставался центром области, ряд районов которой оказались за кольцом блокады. Ими нужно было руководить. Но как? И все же выход нашли. 8 сентября 1941 года в целях лучшего руководства северо-восточными районами области была образована специальная комиссия Ленинградского обкома партии, состоявшая из пяти человек представителей обкома ВКП (б), исполкома областного совета, областного земельного отдела, обкома ВЛКСМ. Вошел в нее и первый секретарь Тихвинского райкома партии. Возглавил эту комиссию секретарь обкома партии Г. Г. Воротов *.
Местопребывание комиссии Тихвин, добраться до которого можно только по воздуху. А в воздухе немало фашистских самолетов
* Большая часть расплавленного сахара была затем переработана в патоку и использована для приготовления кондитерских изделий.