Наши войска начали наступление с целью овладеть Малой Вишерой. Хотя проводилось оно на значительном расстоянии от Тихвина, это первый этап очень важной для Ленинграда тихвинской операции. Только освободив дорогу Тихвин Волхов, можно хотя бы в минимальном объеме снабжать через Ладожское озеро осажденный Ленинград продовольствием, оружием и боеприпасами.
Ледостав вынудил моряков Балтики до весны поставить свои корабли на прикол. На Неве будут зимовать не только обжившиеся здесь крейсера и эсминцы, но и подводные лодки. Впрочем, и на зимней стоянке их экипажи остаются в боевом строю. Сегодня Военный совет КБФ приказал в течение шести дней сформировать из личного состава кораблей стрелковые подразделения, которым отведены участки обороны внутри города. На бригаду подводников возложена оборона участка между Дворцовым и Охтинским мостами. Зенитная артиллерия кораблей включена в общую систему противовоздушной обороны города.
Фашистская авиация понесла под Ленинградом большие потери. К тому же часть самолетов врагу пришлось перебросить под Москву. Все это вынудило его отказаться от массированных налетов на Ленинград. Но и бомбардировщики-одиночки способны причинить немало бед. Бомба, разрушившая сегодня дом № 10 на Уральской улице, унесла 18 жизней. 19 человек ранено. От бомбы, попавшей в дом № 4 по переулку Подбельского, пострадали 18 человек.
Были потери и при артиллерийском обстреле. Два снаряда, разорвавшиеся во Фрунзенском универмаге, и два возле него убили 10 и ранили 13 человек. А всего сегодня в городе разорвалось более 150 снарядов.
То, о чем рассказано выше, знали тогда многие. Но содержание зашифрованной телеграммы, полученной в этот день командующим действующей с внешней стороны блокадного кольца 54-й армией генералом И. И. Федюнинским, знали всего лишь несколько человек. И прежде всего командующий Ленинградским фронтом, через которого шла эта телеграмма. Речь в ней шла о том, что Ставка Верховного Главнокомандования утвердила план разрушения в городе Волхове алюминиевого завода, Волховской ГЭС, железнодорожного моста Ответственность за выполнение всего этого, "а также за определение времени взрыва" возлагалась на командующего 54-й армией.
На войне нелегко принимать решения. Но принять решение о взрыве первой станции, построенной по ленинскому плану ГОЭЛРО и носящей имя Ленина, было невероятно тяжко
Тем не менее командующий 54-й армией вызвал одного из своих подчиненных генерал-майора С. А. Чекина и приказал неотлучно находиться с группой подрывников на Волховской ГЭС. Однако тут же предупредил, что взрыв станции должен производиться только по его, Федюнинского, приказу.
Под конец этого нелегкого разговора еще раз предупредил:
Ничего не предпринимайте, даже если фашисты будут находиться у самой станции. Ни в коем случае не торопитесь.
А враг находился в это время в каких-нибудь полутора километрах от Волхова.