Балтийский флот основан в ходе Северной войны 1700-21. Моряки-балтийцы вместе с рабочими-красногвардейцами Петрограда составили решающую ударную силу Октябрьского вооруженного восстания 1917 года. Балтийский флот принимал активное участие в Гражданской и советско-финляндской войнах. В 1928 году Балтийский флот награждён орденом Красного Знамени.

       К началу войны в его состав входили 2 линкора , 2 крейсера , 2 лидера эсминцев , 19 эсминцев, 48 торпедных катеров, 69 подводных лодок, 656 самолётов; береговая оборона имела стационарную и подвижную артиллерию калибром до 305 мм, размещённую в фортах.
Основные силы флота базировались на Таллин и Ригу. Глубокое вторжение немецко-фашистских войск в глубь территории СССР серьёзно нарушило систему базирования флота и резко сократило его возможности. Ему пришлось действовать на разобщённых направлениях в условиях господства авиации противника и усиливающейся минной опасности.

       Главной задачей флота с начала войны стала оборона военно-морских баз и побережья от захвата с суши немецко-фашистскими войсками, а также содействие войскам Северо-Западного, Северного, а затем Ленинградского фронтов. За счет сил флота были сформированы Чудская, Ладожская, Онежская военные флотилии и Ильменский отряд кораблей.

       Упорной обороной своей главной базы – Таллина, островов Моонзундского архипелага и военно-морской базы на Ханко Балтийский флот на длительное время приковал к себе крупные силы противника. С аэродромов острова Сарема (Сааремаа) бомбардировщики Балтийского флота нанесли первые удары по Берлину. В сложной обстановке на фронтах и море были проведены операции по прорыву кораблей Балтийского флота из Таллина в Кронштадт и эвакуации военно-морской базы Ханко. Активно участвуя в непосредственной обороне Ленинграда, флот надёжно прикрывал морские подступы к нему. Около 100 тыс. его моряков сражались на сухопутном фронте, а артиллерия кораблей вела контрбатарейную борьбу с артиллерией противника. ВВС флота, морская пехота, артиллерия кораблей и береговой обороны принимали активное участие во всех оборонительных и наступательных операциях войск Ленинградского фронта. Ладожская военная флотилия, входившая в состав флота, обеспечивала транспортные перевозки по Ладожскому озеру.

       Важное значение имели прорыв подводными лодками противолодочной обороны противника и успешные действия на его коммуникациях. На Балтийском флоте впервые были применены метод крейсерских полётов самолётов-торпедоносцев и тактика нанесения торпедных ударов с воздуха по транспортам и кораблям противника. Активное участие принимал флот в операциях по прорыву блокады Ленинграда 1943 и полному её снятию в 1944, в Свирепо-Петрозаводской операции 1944, Моонзундской десантной операции 1944. Действия Балтийского флота на морских сообщениях способствовали разгрому немецко-фашистских войск в Прибалтике, Восточной Пруссии, Восточной Померании.

       Силами Балтийского флота за годы войны было потоплено свыше 580 кораблей и вспомогательных судов противника, 624 транспорта общим водоизмещением 1,6 млн. т. За боевые заслуги более 20 кораблей, частей и соединений флота стали гвардейскими (среди них 1-й гвардейский дивизион сторожевых катеров, минный заградитель «Ока» («Марти»), подводные лодки «Л-3», «Щ-303», «Щ-309», тральщик «Гафель», 1-я истребительная авиадивизия и др.), 58 награждены орденами (среди них – 1-я бригада траления, 1-я бригада торпедных катеров, линейный корабль «Октя6рьская революция», крейсера «Киров», «Максим Горький», подводные лодки «К-52», «Лембит», «С-13», «Щ-307», «Щ-310», «Щ-320», «Щ-323», «Щ-406», 8-я минно-торпедная авиадивизия, 9-я штурмовая авиадивизия и др.).